凌晨三点的训练馆里,我第1001次把球投进篮筐。汗水顺着下巴滴在地板上,突然意识到——这可能是我一次以现役球员身份听到球鞋摩擦地板的吱呀声。
"你的膝盖像40岁的出租车计价器。"队医把核磁共振片子举到灯箱前时,我盯着上面那些像老树根一样的半月板裂缝,耳边响起20年前野球场边母亲的声音:"别摔着膝盖啊孩子。"从贫民窟的水泥地到镶木地板的NBA赛场,我带着这副"老伙计"征战了17个赛季,现在它终于要退休了。
韦德退役时送我的古巴雪茄在储物柜里躺了四年。昨天收拾更衣柜,发现包装盒上他写的"等你加入退休俱乐部"已经褪色。摸着23号球衣胸口处的汗渍盐霜,突然想起新秀年第一次上场前,老将把更衣室一个挂钩让给我时说的:"菜鸟,总有一天你也会把这个位置传给下一代。"
上周去超市,收银台小姑娘盯着我的购物车说:"您买这么多冰袋?"我下意识摸了摸右肩。曾经这里承载着两万人的欢呼,现在只记得季后赛抢七时那个压哨三分后,前排戴助听器的老爷爷颤巍巍举起的手写牌:"谢谢你让我孙子相信奇迹。"
经纪人递来的转型方案有十二页,从解说员到球队股东。但真正让我失眠的是如何告诉6岁的儿子,以后不能带他去球员通道等签名了。小家伙昨晚突然问我:"爸爸,你不打篮球了还是我爸爸吗?"这个比任何防守悍将都给过我更大的震撼。
退役第三周,肌肉记忆比大脑更顽固。每天凌晨四点十八分准时惊醒,小腿肌肉条件反射地抽搐——那是过去十五年雷打不动的晨训时间。现在躺在3000针的定制床垫上,却开始怀念客场酒店那些硌得脊椎疼的弹簧床。
整理纪念品时翻出2016年西决的战术板,上面还有我画的"绝杀战术"。当时教练说这是个愚蠢的构想,直到它帮助我们闯进总决赛。现在这块泛黄的塑料板就放在书房,每次写作瓶颈时就摸一摸——提醒自己人生永远需要点出格的想法。
上周以校友身份回到大学篮球馆,看到新队员们训练后瘫在地板上的样子,突然明白乔丹为什么买球队。当亲手扶起一个抽筋的控卫时,他手心传来的温度让我想起1998年芝加哥那个雪夜,菲尔·杰克逊教练把我从地板上拉起来的触感。或许篮球从未离开,只是换了个方式流淌在血液里。
现在每天清晨,我会带着儿子在社区篮球场投100个篮。当他第101次问我"爸爸这个动作标准吗"的时候,突然理解了当年父亲看着我在车库门前练球时眼里的光。篮球场的边界线可以丈量,但篮球教会我们的东西,永远没有终场哨。