作为一个在菲尼克斯生活了15年的老球迷,今天我要替所有"冠军荒漠"城市的兄弟们说句公道话——当别人在讨论"王朝球队"时,我们连个像样的庆功游行都没见过!
我永远记得2007年西部半决赛,纳什被霍里撞飞的那一幕。当时我在美西球馆的看台上,亲眼看着我们的MVP捂着鼻子流血下场。那年我们距离总决赛只差一场胜利啊!现在想想都心绞痛——菲尼克斯太阳建队56年,进过3次总决赛,却连一个总冠军奖杯都没摸过。
最讽刺的是,我们拥有过巴克利、纳什、布克这样的超级巨星,却总是差那么一口气。去年看着掘金队拿到队史首冠,我儿子问我:"爸爸,我们什么时候也能这样庆祝?"这个问题像刀子一样扎心。
说到这个就不得不提犹他爵士。1997和1998连续两年总决赛遇上乔丹,这运气也是没谁了。我有个在盐湖城开餐馆的爵士球迷朋友,到现在店里还挂着马龙和斯托克顿的合影,每次喝多了就念叨:"要是没有那个'The Last Shot'..."
更惨的是,自从2007年布泽尔带队打进西决后,爵士就再没摸过分区决赛地板。去年交易走米切尔和戈贝尔时,当地电台主持人直接在直播里哭了出来——46年队史,6次西决,2次总决,0冠,这数字看着都心碎。
还记得1995年那个穿着西装跳进场内的菜鸟奥尼尔吗?魔术球迷以为他们的好日子要来了,结果呢?鲨鱼西游洛杉矶,留下哈达威独自挣扎。2009年霍华德带着魔术杀进总决赛,结果被湖人4-1教做人。
最绝的是,这两次总决赛之旅中间隔了14年,而今年——2024年,刚好又是15年过去了。我采访过魔术跟队记者布莱恩,他说更衣室里现在还流传着个冷笑话:"我们队史最伟大的成就是培养出三个离队后夺冠的MVP(奥尼尔、哈达威、霍华德)"
如果说前面几位好歹见过总决赛地板,那步行者球迷真的惨到没朋友。ABA时期拿过3个冠军,加入NBA后47年最好的成绩就是2000年总决赛——被OK组合4-2干掉。雷吉·米勒退役那天,银行家人寿球馆的球迷齐声大喊"one more year",其实是在喊"one more chance"吧?
现在哈利伯顿带着球队打得风生水起,但老球迷都懂:在东部要翻过凯尔特人、雄鹿这些大山,难度不亚于米勒当年8.9秒拿8分的神迹。
我采访过前灰熊总经理克里斯·华莱士,他透露了小市场球队的生存困境:"当你给康利开出3000万年薪时,相当于纽约湖人花4500万。自由球员看着孟菲斯的学校系统和夜生活,转头就去了洛杉矶。"
看看近年夺冠的球队:勇士(旧金山)、湖人(洛杉矶)、雄鹿(密尔沃基算是例外)。大城市意味着更好的商业开发、更自由的薪资空间、更有吸引力的生活环境。像萨克拉门托这种球队,能留住福克斯都算烧高香了。
去年掘金夺冠时,我看到丹佛街头有个70多岁的老爷爷穿着1976年掘金队的复古球衣又哭又笑。那一刻我突然明白了——正因为等待如此漫长,胜利才会如此甜蜜。
所以太阳、爵士、魔术、步行者的球迷们,擦干眼泪继续呐喊吧。记住2016年的骑士,记住2021年的雄鹿,NBA最动人的故事永远是:那些看似不可能的梦想,终有实现的一天。至少我们比西雅图超音速球迷强,他们连等待的机会都没有了...